氧化镁是一种无机化合物，分子式： MgO。 常温下是白色疏松粉末，相对密度3.20-3.23，无臭、无味、无毒，不溶于水和乙醇，溶于酸。
暴漏在空气中，容易吸收空气中的水分和二氧化碳而使活性降低，故应密封包装。 氧化镁的活性是指该物质参与化学反应的能力，活性是衡量工业橡胶用氧化镁的重要指标，一般高活性氧化镁都是用碱式碳酸镁在低温下长时间分解制得，炉型结构特殊，能耗较高。

活性氧化镁作为一种主要的无机活性剂之一，在橡胶配方中使用较低的用量就能达到较高的硫化程度。
在氯丁橡胶中，活性氧化镁可以与氧化锌并用作为硫化剂外，也可作为氯丁胶的活性剂和无机促进剂，并且适用于几乎所有类型的氯丁胶。 活性氧化镁还能改善胶料的焦烧性能，能提高混炼胶的混炼和储存安全。
没有活性的氧化镁，加入氯丁橡胶中，只能起到惰性填充剂的作用，同时增加了胶料的碱性，不但起不到防焦烧作用，在某种程度上还容易引起早期硫化。

在氯丁胶的配方中，如果使用了氧化锌，就必须按比例添加氧化镁，若添加比例不协调，有可能引起早期焦烧。
氧化镁的添加，除了能提高氯丁胶的物理性能，也能中和硫化期间产生的氯化氢，增加氧化镁用量，减少氧化锌用量，可以降低硫化速度，延长焦烧时间。 氧化镁对其它卤化橡胶也有上述类似的性质。

在氟橡胶配方中，添加氧化镁，可以作为氟化氢的接受体，能提高氟橡胶的硫化程度，亦能改善氟橡胶的焦烧性能和提高硫化胶的热稳定性，但耐酸性较差。
在氯磺化聚乙烯橡胶中，用活性氧化镁交联将获得良好的物理机械性能，特别是低永远变形，并且适用于浅色硫化胶，不过耐水性较差。

氧化镁的活性指标可用吸碘值、比表面积、柠檬酸值（或醋酸值）、水化率等表示，通常用吸碘值，由于这种测定中碘的可挥发性，所以测定必须尽快完成，其分析方法原理是测定碘的四氯化碳溶液经氧化镁吸附前后浓度的变化，以标准硫代硫酸钠溶液滴定之。
根据实践经验，结合各方面的综合性能，所选用的橡胶专用氧化镁，以中等活性吸碘值为合适，吸碘值为60左右的活性氧化镁，在氟橡胶中作活性剂的用量可减少一点，热老化性能也较好，吸碘值为100左右的活性氧化镁，虽然用量可更少一点，但热老化性能较差，其它性能也不突出。